Léo apprend que Marian va se fiancer à un jeune et riche pro-priétaire des environs, Hugh Trimingham. L'inconséquence de la
jeune fille le trouble profondément. Il voudrait se soustraire à
son rôle de messager, mais Marian lui parle alors si durement
qu'il préfère céder plutôt que de risquer de perdre son affection.
Le 27 juillet, jour anniversaire de ses treize ans - où ses hôtes
devaient lui offrir un vélo - un violent orage éclate.
Exaspérée par l'absence prolongée de sa fille, Mrs Maudsley,
qui a deviné la vérité, entraîne de force Léo jusqu'à une grange
où ils surprennent Marian et Ted en train de faire l'amour.
Incapable de supporter le scandale, Ted Burgess se suicide
le lendemain avec son fusil de chasse.
Marian, enceinte, finira par épouser son riche fiancé.
L'ordre règne à nouveau sur ce coin de campagne anglaise...
mais pas dans le coeur de Léo, qui restera à jamais marqué
par ces évènements dramatiques.
Il demeurera toute sa vie solitaire, comme s'il avait perdu
toute envie et capacité d'aimer.
Bien des années plus tard, Marian, devenu vieille, invite Léo
dans son château. Elle lui demande de renseigner son petit
fils - qui se croit victime d'une malédiction - sur sa véritable
filiation, afin de l'inciter à épouser celle qu'il aime.
Léo refusera de lui servir - une ultime fois -de messager...
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